".. openlijk, zelfs in s lands raadzaal, werd verkondigd, dat wij niet in staat zouden zijn een aanval te weerstaan. Hooren wij in onzen tijd niet van sommige zijden soortgelijke ondeskundige en onvaderlandslievende klanken?
[Eerste luitenant I.L. Uijterschout in 1935]
Interbellum (1919 1939)
Kort na de Eerste Wereldoorlog werd het Nederlandse leger ingekrompen. Er was voor Nederland immers geen directe dreiging meer. Bovendien was het klimaat na de Eerste Wereldoorlog sterk pacifistisch. Diplomatie werd belangrijker geacht om de vrede te handhaven dan het leger. Onder invloed van de gebeurtenissen in Duitsland veranderde dit aan het eind van de jaren dertig.
Het leger heeft ook in het interbellum wel degelijk gemoderniseerd, zij het op bescheiden schaal. Zo werden in Nederland op kleine schaal pantserwagens in het leger ingevoerd en kreeg de luchtmacht een volwassen eigen organisatie. Langzaam werd gemotoriseerd: autos en motoren deden hun intrede. De Hollandse Waterlinie, nog altijd bepalend voor het strategisch denken, werd aangepast aan de eisen van de tijd.
Na de Duitse inval in Polen werd in 1939 de algemene mobilisatie afgekondigd. Een schilderij van Sluyters geeft goed het vertrouwen weer dat de Nederlanders hadden in de soldaat op de dijk.
