In 2004 is het 90 jaar geleden dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak. Hoewel deze ongekend bloedige oorlog aan het neutrale Nederland voorbijging, was het toch een roerige periode voor ons land. Het Legermuseum in Delft laat in de nieuwe wisseltentoonstelling Verre van vredig Nederland tijdens de Eerste Wereldoorlog zien dat ook een neutraal land voortdurend in staat van paraatheid verkeerde. Dit had natuurlijk zijn weerslag op de gemobiliseerde soldaten en hun familie, maar ook op de hele burgerbevolking, die door het langdurige karakter van de oorlog te maken kreeg met nijpende tekorten. De Eerste Wereldoorlog heeft daarnaast het karakter van de Nederlandse politiek veranderd en gezorgd voor een razendsnelle technische ontwikkeling binnen de strijdkrachten.
De tentoonstelling is te zien van 15 oktober 2004 t/m 7 augustus 2005
De Eerste Wereldoorlog heeft wel degelijk haar stempel gedrukt op het neutrale Nederland. Zo kwamen er grote aantallen vluchtelingen onze grenzen over, die voor langere tijd gehuisvest moesten worden. Het leger was vier jaar lang gemobiliseerd; honderdduizenden Nederlandse mannen stonden paraat aan de grenzen en bemanden forten en stellingen. Zij moesten naarmate de oorlog vorderde en de schaarste toenam, steeds vaker optreden tegen smokkelende en plunderende landgenoten.
Het ontstaan van tekorten aan eerste levensbehoeften deed de onrust onder het Nederlandse volk tot een hoogtepunt stijgen. Dit komt onder meer tot uiting in een filmpje over het aardappeloproer.
De Nederlandse neutraliteitspolitiek bracht ons land bij tijd en wijle in grote politieke en economische problemen. Altijd was er de dreiging alsnog bij de oorlog betrokken te raken en was het zaak voorzichtig te laveren tussen de wensen en eisen van verschillende buren. Het jaar 1918 bracht sociale en politieke onrust, met de mislukte revolutiepoging van Troelstra als hoogtepunt. In deze moeilijke tijden vonden in de binnenlandse politiek grote veranderingen plaats. Zo werd er een belangrijke stap gezet op weg naar algemeen kiesrecht en werd het bijzonder onderwijs in de grondwet verankerd.
Deze onderwerpen worden belicht in de tentoonstelling Verre van vredigNederland tijdens de Eerste Wereldoorlog. Hierbij wordt gebruik gemaakt van de enorme collectie van het Legermuseum, zowel objecten als uniek foto- en filmmateriaal. De oorlogsdreiging en schaduwkanten van de oorlog zijn tastbaar door de lichtbehandeling in de expositie en het overvloedig gebruik van beeld en geluid. Zo zijn er beelden te zien van de leger- en vlootfilm uit 1918 en zijn er interviews met Belgische vluchtelingen verwerkt. Beelden van de Eerste Wereldoorlog worden rondom geprojecteerd, zodat zichtbaar wordt dat deze oorlog letterlijk steeds op de achtergrond aanwezig was.
Bij de tentoonstelling verschijnt een rijk geļllustreerd boekwerk, van de hand van conservator Alfred Staarman, met uniek fotomateriaal uit de eigen collectie van het museum.
