Legermuseum brengt eerbetoon aan beschermheer ZKH prins Bernhard
Naar aanleiding van het overlijden van ZKH prins Bernhard heeft het Legermuseum te Delft een speciale In Memoriam-expositie ingericht. Hiermee wil het museum, waarvan ZKH Prins Bernhard sinds 1963 beschermheer was, een eerbetoon brengen. Deze tentoonstelling is verlengd tot en met 3 juli 2005.
Door zijn lange staat van dienst in de Nederlandse krijgsmacht en zijn persoonlijke betrokkenheid bij militairen en veteranen is er altijd een bijzondere relatie geweest tussen het Legermuseum en de prins. Tijdens het vijftigjarig bestaan van het museum in 1963 aanvaardde prins Bernhard het beschermheerschap van het Legermuseum, toen nog gevestigd in Leiden. Ook na de verhuizing naar Delft bleef hij het museum regelmatig bezoeken, zowel bij officiële als informele gelegenheden.
Het Legermuseum wil zijn beschermheer een eerbetoon brengen met een In Memoriam-tentoonstelling, die in meer dan 50 fotos, enkele uniformen en objecten de prins en zijn rol in de Nederlandse (militaire) geschiedenis in beeld brengt. Hierin wordt de bijzondere verbondenheid tussen prins Bernhard, Nederland en de krijgsmacht in drie episoden belicht. Tevens besteedt de tentoonstelling aandacht aan de relatie tussen de prins en het museum.
De periode 1936-1939 toont zijn kennismaking met de Nederlandse samenleving, na zijn verloving met prinses Juliana. Nadat hem in 1936 de Nederlandse nationaliteit wordt verleend, wordt hij benoemd tot Luitenant ter zee 1e klasse der Koninklijke Marine en Kapitein à la suite der Koninklijke Landmacht van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger. In de periode tot aan de mobilisatie in 1939 kreeg hij een opleiding bij de Cavalerie en de Hogere Krijgsschool en nam hij deel aan oefeningen.
De tweede episode beslaat de Tweede Wereldoorlog (1939-1945), waarin prins Bernhard van grote betekenis is geweest. Als adjudant in buitengewone dienst van koningin Wilhelmina vertegenwoordigde hij de koningin bij inspecties van onderdelen van de krijgsmacht. Vanuit Engeland leidde hij als verbindingsofficier samen met de koningin de strijd tegen Duitsland. Op 5 mei 1945 is prins Bernhard in Wageningen aanwezig bij de ondertekening van de capitulatie van de Duitse troepen in Nederland.
Het derde deel van de fotoexpositie laat zien hoe de prins zich na de oorlog inzet voor opbouw en vernieuwing van de Nederlandse krijgsmacht. Hij kreeg daartoe de functie van Inspecteur-Generaal der Koninklijke Landmacht, Koninklijke Marine en Koninklijke Luchtmacht, later samengevoegd tot de functie van Inspecteur-Generaal der Krijgsmacht. In deze functie bezocht hij regelmatig de verschillende krijgsmachtonderdelen en was graag geziene gast in het veld.
Na zijn eervol ontslag in 1976 groeide zijn band met de veteranen. Er was regelmatig formeel en informeel contact met zijn mannen. Tot dit jaar was hij aanwezig bij de jaarlijkse herdenkingen.
