Wat is een tank?
Een tank is een gepanterd militair gevechtsvoertuig. Het heeft rupsbanden en een draaibare toren. De functie van de draaibare toren is dat je in alle richtingen gronddoelen onder vuur kunt nemen. De rupsbanden zorgen ervoor dat de tank over drassig en omgeploegd terrein kon rijden. Het woord 'tank' komt uit het Engels. In Nederland werd tot de Tweede Wereldoorlog de term 'gevechtswagen' gebruikt.
Ontstaan van de tank
1900-1914
Er bestonden al ideeen over een gepantserd voertuig voor de Eerste Wereldoorlog (1914-1918). De troepen wilden zichzelf beschermen en voorzagen de vrachtautos van pantserplaten. In 1902 begonnen de vrachtautofabrikanten echte pantserautos te maken. Vanaf het begin van de Eerste Wereldoorlog gebruikte alle partijen deze pantserwagens. Op open terrein waren ze goed bruikbaar, maar op hobbelig terrein waren ze niet erg handig. De Engelsen begonnen met de ontwikkeling van een gepantserd voertuig dat op elk terrein kon rijden, een sterke motor had en waar kanonnen en mitrailleurs op geplaatst konden worden. Het was de Engelse luitenant-kolonel Ernest Swinton die hiervoor een plan indiende. Aanvankelijk zag de legerleiding weinig nut in het plan. Uiteindelijk was het de Engelse minister Winston Churchill die enkele prototypes liet bouwen. De eerste tanks waren geboren.
1914-1930
Aanvankelijk produceerde men twee type tanks: één tank met een kanon en één met mitrailleurs. Al snel kwam men tot de conclusie dat één tank met beide bewapeningen handiger was. De tank met zowel een kanon als mitrailleur werd al snel in gebruik genomen. Bij de eerste tanks waren de nadelen groter dan de voordelen. Zo was de binnenkant erg klein. Om de tanks te kunnen bedienen waren minimaal drie mannen nodig. Zij hadden hun wapenuitrusting in de tanks liggen en daarbij kwamen patronen, granaten, brandstof enz. Het voertuig maakte een enorm kabaal waardoor de bemanning elkaar niet kon verstaan. Tevens was er nog geen luchtverversing aan boord wat het ademen in een tank bemoeilijkte. Tot slot kon een tank moeilijk bochten maken en reed hij niet harder dan een voetganger. Ondanks de nadelen begonnen andere landen ook aan de ontwikkeling van tanks. In het onderstaande stukje worden de verschillende landen en hun tankontwikkeling beschreven:
- Frankrijk
De Fransen ontwikkelde het prototype FT-17. Deze tank was veel lichter dan alle voorgaande tanks. Hij woog maar 7 ton (7000 kilo). Bij de eerste tanks zat de cabine tussen de rupsbanden in. Bij de FT-17 was dat anders. De romp werd boven de rupsbanden geplaatst. Boven op de romp werd een toren gemaakt waar zich een mitrailleur of kanon bevond. In deze toren kon een soldaat zitten die de wapens bediende. Ook kon de toren zonder problemen alle kanten opdraaien. Aangezien de tanks nog langzaam reden en moeilijk konden omkeren was dit een groot voordeel. Deze tank werd uiteindelijk door alle andere landen als basis genomen en op grote schaal gekopieerd. Hieruit ontstonden de huidige tanks.
- Engeland
Links
http://www.cavaleriemuseum.nl/
