In 2006 verwierf het Legermuseum een unieke collectie historische handvuurwapens uit privébezit van de heer H. Visser (1923-2006). De 700 vuurwapens en aanverwante objecten uit deze verzameling, geven een goed beeld van de omvang en betekenis van de Nederlandse wapenindustrie van de zeventiende tot de negentiende eeuw. Maar bovenal zijn het stuk voor stuk ambachtelijke producten, iconen van pre-industriële vormgeving.
Het is de grootste aankoop in de geschiedenis van het Legermuseum tot nu toe. Met deze verzameling kan het museum zich rekenen tot de belangrijkste musea ter wereld op het gebied van antieke vuurwapens. De mooiste vuurwapens van de wereld zijn tot en met 2010 te bewonderen in de gelijknamige tentoonstelling.

 

Schatkamer voor bezoekers
De tentoongestelde collectie bestaat uit zon 700 verschillende voorwerpen, zoals pistolen met ivoren lades, lontslotwapens, miniatuurwapens en prachtig bewerkte kruithoorns. Een wel zeer bijzonder voorwerp is het koppel vuursteen kinderpistolen dat Willem III op zijn tiende verjaardag cadeau kreeg van zijn vader in 1827.
Heel opvallend zijn de exotische en kostbare materialen die in veel objecten zijn verwerkt, zoals ivoor, ebbenhout, zilver en schildpad. Bovendien is een groot deel prachtig bewerkt met sierlijke krullen en voorstellingen. Deze wapens dienden veelal als statussymbool voor de bezitter en waren niet gemaakt om daadwerkelijk in de strijd te worden gebruikt. De voorwerpen zijn in een schatkamerachtige omgeving tentoongesteld.

Online te raadplegen : een schat aan informatie
In de tentoonstelling en online zijn de circa 700 wapens en aanverwante objecten in een aparte vuurwapendatabase doorzoekbaar. Deze bevat uitgebreide beschrijvingen en fotos van de wapens.

Nederlandse wapens uit de zeventiende eeuw
Nederland was in de zeventiende eeuw een van de belangrijkste centra voor de vervaardiging van handvuurwapens; niet alleen voor eigen gebruik, maar ook voor de export. De wapenindustrie was in deze periode een zeer winstgevende bedrijfstak. Veel Europese vorsten bezaten Nederlandse pistolen en geweren van hoge kwaliteit.
De wapens kenmerken zich zowel door hun eenvoudige vormgeving als luxe uitvoering en zijn veelal bewerkt met prachtige bloem- en dierenvoorstellingen en jachtscènes.
Een specialisme dat zich met name in Maastricht ontwikkelde, was de vervaardiging van pistolen met ivoren lades, waarvan het Legermuseum op dit moment de grootste verzameling ter wereld bezit.

Aankoop van de eeuw
Het Legermuseum heeft samen met het Rijksmuseum Amsterdam, dat eerder een deel van de collectie verwierf, nu de gehele verzameling 17e eeuwse vuurwapens van de heer H. Visser in bezit. De verzameling is daarmee toegevoegd aan de Rijkscollectie. De aankoop is mede mogelijk gemaakt door steun van de Mondriaan Stichting, het VSB Fonds, de Vereniging Rembrandt, het Dr. Hendrik Mullers Vaderlandsch Fonds en de M.A.O.C. Gravin van Bylandt Stichting. Het is de grootste aankoop uit de geschiedenis van het Legermuseum.

Publicatie
Bij de tentoonstelling is een speciale publicatie, Bloedmooi, verschenen met daarin prachtige fotos van de collectie. Kijk hier hoe u deze pubicatie kunt bestellen.