Dieren en mensen zijn op allerlei manieren met elkaar verbonden. Het Legermuseum in Delft besteedt vanaf deze zomer aandacht aan de specifieke relatie tussen mens en dier in dienst en zet Sorus, Cher Ami, Stubby, Chetak en Tacoma in de spotlights. Deze olifant, duif, hond, paard en dolfijn hebben heldhaftige daden verricht in dienst van het leger ergens ter wereld, vroeger en nu. In de nieuwe familietentoonstelling Dappere dieren beleef je bijzondere, spannende en ontroerende verhalen over deze aaibare helden en andere dieren in het leger. Waarom hebben dieren door de eeuwen heen zon belangrijke rol in oorlogstijd vervuld: ze kunnen dingen die mensen niet kunnen De dappere dieren zijn (in tentoonstelling en aanvullend programma) te bezoeken in het Legermuseum van 18 juli 2008 tot en met 13 april 2009.

Bij de tentoonstelling is ook een boekje verschenen met zeven spannende dappere dierenverhalen. Het is tijdens de laatste weken van de tentoonstelling te koop voor een actieprijs, namelijk € 4,95.

Dappere dieren

Sorus de olifant en andere helden in oorlogstijd

Van gevechtshond tot kameraad
De inzet van dieren in het leger is van alle tijden en streken. In het Romeinse leger waren bijvoorbeeld al gevechtshonden in dienst, terwijl in het Britse leger in Noord-Afrika kamelen als lastdier werkten. Maar wat maakt hen zo geschikt voor allerlei taken in het leger?
Het zijn vooral hun fysieke mogelijkheden en specifieke zintuigen. Waar de mens tegen zijn grenzen aanloopt, kan een dier vaak verder gaan. De kracht van een olifant of de snelheid van een paard, de mens kan er niet aan tippen. Postduiven zorgden voor communicatie in oorlogssituaties, en honden sporen mijnen en gas op door hun sterk ontwikkelde neus. Paarden zijn door de eeuwen heen het meest ingezet; de wijze van oorlogvoeren is erdoor veranderd. Men realiseerde zich, dat troepen te paard voordelen hadden op soldaten te voet.
Maar tussen mens en dier kan ook een sterke vriendschapsband bestaan. De loyaliteit van dieren aan hun baas en de troost die ze kunnen bieden in de spanning van oorlogstijd, maken hen tot geliefde kameraden. Man en paard slapen als het koud is dicht tegen elkaar aan.

Starring
Vijf dieren die heldhaftige daden hebben verricht in oorlogstijd, spelen de hoofdrol in Dappere dieren. Zoals bijvoorbeeld Stubby de hond. Hij vrolijkte de mannen aan het front op tijdens de Eerste Wereldoorlog, en verrichtte de ene na de andere heldendaad. Hij blafte de soldaten wakker tijdens een gifgasaanval en betrapte een Duitse spion in de bosjes. Stubby werd sergeant en kreeg onderscheidingen, en mocht na de oorlog de poot schudden met president Wilson. Of het trouwe paard Chetak, wiens berijder na zijn dood een tempel voor hem liet bouwen. De andere verhalen in de tentoonstelling zijn niet minder bijzonder of heldhaftig. Alle vijf de dieren worden voorgesteld in hun eigen mini-theater, met bijzondere voorwerpen die door deze dieren in dienst worden gebruikt.

Naast de vijf hoofdrolspelers maak je ook kennis met tientallen andere dieren in dienst, zoals lastdieren (een levensgrote olifant, kameel en paard), speurneuzen (reddingshond of rat), mascottes (geit en poes) en dieren om inlichtingen in te winnen, zoals een duif of een hond. Zij trekken op draaiende carrousels voorbij, compleet met hun uitrusting. Veel dieren hebben immers, net als menselijke militairen, ook attributen en bescherming nodig. Zo is er een zadel te zien van een samoerai uit 1600, een parachute voor een hond uit de Tweede Wereldoorlog, een middeleeuws harnas voor een ridderpaard, een mobiel duivenstation en een kamelenbrancard.

Zoveel dieren, zoveel manieren
Net als hun menselijke kameraden in het leger worden ook dieren getraind voordat ze hun taken, soms onder erbarmelijke omstandigheden, kunnen uitvoeren. Hoe train je bijvoorbeeld een hond om mensen op te sporen of hoe verstuur je een bericht met een duif? In de tentoonstelling leer je zelfs hoe de sonar van een dolfijn werkt en hoe je het beste een lastdier kunt bepakken. Probeer het zelf eens uit.

 

Dierenmonumenten
Door hun bijzondere eigenschappen hebben dieren in oorlogstijd heldendaden verricht en dingen gedaan die mensen niet kunnen. Daardoor zijn in de afgelopen eeuwen vele mensenlevens gered, maar ook vele dierenlevens verloren. Aan het eind van de expositie is een overzicht te zien van dierenmonumenten, zoals die in diverse landen bestaan. Het is een plek om kennis te maken met de verschillende manieren waarop wordt stilgestaan bij de rol van dieren in het leger. Bezoekers kunnen hun eigen dierenheld kiezen en een medaille toekennen.

De tentoonstelling Dappere dieren is te zien in het Legermuseum vanaf 18 juli 2008 tot en met 13 april 2009.